〔一〕传播信息、知识、观念、促进经济贸易、沟通交流的作用。会展业属于服务业，具有服务业的共性，它作为企业之间以及企业与消费者、公众之间的一个有效的商务平台和交流中介，但同时它又不同于其它服务性行业，具有自身的个性，企业通过参加会展进行新技术、产品推广，可起到传播信息、知识、观念、促进经济贸易、沟通交流的作用，同时可为企业带来可观的经济效益和树立品牌形象，具有其他服务媒介不可比拟的优越性。
　　 〔二〕提高主办城市知名度、带动地方经济发展的作用。事实上一次国际会议或展览会不仅带来可观的经济效益，还能带来无法估价的社会效益，这些社会效益有的是立竿见影的，而更多的是潜移默化、逐步发挥作用的。会展活动的开展可以提高主办城市知名度，从而吸引更多投资，带动地方经济发展。如财富论坛和APEC会议在上海的成功举办，有力地提升了上海的国际知名度，以及推广了上海作为国际金融及商贸中心的地位，带动了以上海为中心的长江三角洲地区的经济发展。
　　 〔三〕带动相关产业发展的作用。每一次会议或展览的举办将吸引大量的商务客和游客，即必然会带动交通、旅游、餐饮等第三产业的发展。而且会展业的继续发展，将使展览、会议场馆的数量增加，从而加快对基础设施的直接投入，带动第一、二产业的发展。据测算，会展业的最大带动系数为1：9，如果会展场馆的收入是1，那么所带动的相关行业的社会收入则是9。
　　 〔四〕增加大量就业机会的作用。由于中国是一个劳动力充沛、资源相对短缺的国家。在改革开放的二十年中，第三产业吸收了大量劳动力，创造了不少就业机会，对于社会经济发展和社会安定有会展业的发展将带动交通、旅游、餐饮、基础建设等相关产业的同步发展，起着巨大作用。而这些行业的发展对增加大量的社会就业岗位将起着积极的作用，如北京申奥成功，就将造就几百万个就业机会。在中国，会展业虽然是一个新兴的服务产业，但是其带来的社会经济效益及创造就业机会的作用却是巨大的。